Паразитизм - широко распространенное явление как в животном так и в растительном царствах. Хотя паразитические организмы были известны еще античным естествоиспытателям, паразитология как наука оформилась только в средине прошлого века. Рамки современной паразитологии, однако, значительно уже, чем круг известных нам паразитических организмов. Обусловлено это историческими причинами. Первыми с паразитами столкнулись зоологи и они же первыми начали их изучать. Паразитология, таким образом, формировалась внутри зоологии и до настоящего времени имеет, дело главным, образом с зоологическими объектами. В нашей стране в разработке паразитологических проблем ведущая роль принадлежала трем крупным ученым: чл. - корр. АН СССР В.А. Догелю, акад. Е. Н. Павловскому и акад. К.И. Скрябину. Они внесли выдающийся вклад в разработку как медико - ветеринарной практики, так и теории современной паразитологии. В, частности, много внимания в их работах уделяется проблеме паразитизма, как биологического явления. За сравнительно короткий промежуток времени паразитология достигла больших успехов и очень расширила круг рассматриваемых ею вопросов. Практическая и теоретическая значимость большинства паразитологических проблем привлекала и продолжает привлекать внимание многих крупных исследователей, работающих в разных областях биологии. Если вначале паразитологией занимались в основном зоологи, ботаники, медики и ветеринары, то в настоящее время ей все большее внимание уделяют физиологи, биохимики и представители других экспериментальных биологических наук. Использование новых методов в паразитологических исследованиях позволяет ставить и решать сложные научные проблемы, способствует разработке новых направлений в паразитологии. Наиболее важный и прогрессивный раздел в паразитологии связан с изучением паразитов из разных систематических групп и всех остальных симбионтов хозяина не обособленно, как это обычно практикуется, а в их многообразных взаимоотношениях между собой и гостальной средой, в их зависимости от факторов внешней среды. Разработка указанного раздела входит в задачу паразитоценологии - научной дисциплины об объективных законах жизни паразитоценозов и свободноживущих популяций, их функций и роли в экосистемах, их значении в развитии и биосферы. Изучение биоценотических отношений экологических ассоциаций паразитов открывает новые пути познания закономерностей паразитизма. Одновременно с этим, благодаря современным достижениям в изучении физиологии паразитических организмов, успехам молекулярной биологии и биохимии, новое звучание приобретают и многие проблемы медицинской паразитологии. Достигнуты большие успехи в области здравоохранения, в борьбе с паразитарными болезнями человека, домашних и промысловых животных, в защите сельскохозяйственных растений от инфекционных болезней и фитогельминтов. Наука паразитология изучает явление паразитизма как одного из видов взаимоотношений между организмами, растительными и животными. Мы будем рассматривать паразитизм в животном царстве, не касаясь многочисленных примеров этого явления в мире растений. Слово «паразит» греческое и дословно обозначает того, кто питается за счет другого или других ( para - около; sitos - питание); таким образом, по -русски можно было бы передать этот термин как «прихлебатель.» Начиная с XYII века стала все более и более выясняться общность паразитов, как животных организмов, со свободно живущими животными. До тех пор их выделяли в совершенно изолированную группу и самому явлению паразитизма придавали иногда загадочный смысл. С введением паразитов в общую систему животного царства потребовался пересмотр и более точное определение понятия паразитизма. К настоящему времени существует более 30 различных формулировок понятия паразитизма. Несмотря на внешнее многообразие они могут быть сгруппированы в 4 основные категории, которые различаются выбором основных критериев, положенных в основу определения. Поскольку первыми бросаются в глаза признаки, лежащие на поверхности явления, паразитологи прежде всего обратили внимание на характер пищевых связей между паразитом и хозяином. Именно этот подход получил наиболее полное выражение в положившей начало первой из этих 4-х категорий определений паразитизма формулировке, предложенной основателем паразитологии как науки, немецким исследователем Р. Лейкартом. Главным критерием паразитизма Лейкарт считал способность паразита питаться за счет животного- хозяина, которого он, в отличие от хищника, не может уничтожить благодаря своим более мелким размерам. Эта трактовка паразитизма получила свое развитие в работах Коллери (Caulleri, 1922) и Грасса (Grasse, 1935). Однако использование только этого признака сильно сужает границы паразитизма. В них не укладывается ряд форм, питающихся, например, кишечной флорой. В то же время ряд видов позвоночных животных, обладающих очень специализированным типом питания (хищные попугаи Nestor) должны рассматриваться как паразиты. Выраженная односторонность этого подхода заставила большинство паразитологов от него отказаться. По мере накопления данных о вредном воздействии паразитов на организм хозяина послужило основанием для использования в качестве одного из критериев признака вредоносности (Minchin, 1912; Dobell, 1919; Холодковский,1933; Беклемишев,1945). Такой подход, характерный для второй категории определений паразитизма, также сильно сузил его границы, поскольку в значительном числе случаев патогенное влияние паразитов не улавливается. Факт использования паразитом хозяина в качестве места обитания лег в основу формулировки определений паразитизма третьей категории (Скрябин, 1923; Беклемишев, 1945; Павловский, 1946). Наряду с определениями, отражающими внешние проявления паразитизма, еще в конце прошлого века начал формироваться принципиально иной подход к решению этой проблемы. Так, еще в 1883г. Браун высказал мысль о том, что паразитов следует рассматривать как экологическую группировку. Такой экологический подход к явлению паразитизма (4-я категория определения паразитизма) получил дальнейшее развитие лишь в 20- х годах XX века (Hegner,1927; Догель,1962; Павловский, 1934; Филипченко,1937; Мошковский, 1946 и др.). Таким образом, различные авторы при определении паразитизма придают главенствующее значение какому - нибудь определенному фактору: 1) использование хозяина в качестве источника пищи, 2) использованию хозяина как среды обитания, 3) использованию организма хозяина для регуляции взаимоотношений паразита с внешней средой, 4) вредоносному (патогенному) воздействию на хозяина. Такой односторонности удалось избежать, пожалуй, лишь В.А. Догелю, давшему наиболее полное определение: ”Паразиты это такие организмы, которые используют другие живые организмы в качестве среды обитания и источника пищи, возлагая при этом на своих хозяев задачу регуляции своих взаимоотношений с внешней средой». В настоящее время некоторыми исследователями на первый план выдвигается метаболическое взаимоотношение между паразитом и хозяином. Согласно представлениям американских исследователей Э. и Г. Ноблей (Noble E., Noble G., 1971) «Паразитизм может быть определен, как интимное сообщество двух организмов, в которых зависимость паразита от его хозяина является метаболической, включая и общий обмен химическими веществами. Это определение не противоречит догелевской формулировке. Здесь только подчеркивается, что возложение паразитом на хозяина задачи регуляции своих взаимоотношений со средой носит биохимический и физиологический характер. Из этого краткого обзора видно, что среди паразитологов до сих пор нет единого мнения о том, что же представляет собой изучаемое явление и где проходят его границы. Это объясняется разным подходом исследователей к оценке характера взаимоотношений в системе паразит - хозяин, чему способствует отсутствие четких представлений о смежных с паразитизмом формах сожительства разных организмов - комменсализме и мутуализме. В дальнейшем мы будем приводить наиболее распространенные и считающиеся общепринятыми на данный момент определения тех или иных понятий. Различные формы сожительства организмов объединяются под общим названием симбиоз, который рассматривают, как любые закономерно повторяющиеся, облигатные формы сожительства двух организмов. К отношениям, смежным, с паразитизмом относят в первую очередь комменсализм и мутуализм. Комменсализм представляет собой такую форму сожительства двух организмов, при которой один из них в той или другой степени возлагает на другого задачу регуляции своих взаимоотношений со средой. Антагонистические отношения между ними и метаболическое взаимодействие здесь, как правило, отсутствует. Паразитизм - более специализированная форма симбиоза. Здесь взаимодействие организмов носит более глубокий и интимный характер. Элемент «возложения» возрастает не только количественно, но и принимает метаболический характер. Это неизбежно приводит к антагонизму между сочленами системы. Присутствие паразита перестает быть безразличным для хозяина, в результате чего у него возникают самые разнообразные защитные реакции, в том числе и иммунологические. Следовательно, паразитизм можно определить как форму сожительства двух разных организмов, имеющую антагонистический характер, при которой один из них (паразит) в той или иной степени возлагает на другого ( хозяина) задачу своих взаимоотношений со средой, вступая с ним в метаболическое взаимодействие и используя его при этом в большинстве случаев в качестве среды обитания и источника пищи. Мутуализм характеризуется тем, что отношения между сочленами системы теряют свой нейтральный (комменсализм) или антагонистический (паразитизм) характер и становятся не только взаимовыгодными, но и взаимонеобходимыми. Поскольку подавляющее большинство паразитов использует хозяина как среду обитания, то можно говорить о том, что паразит имеет двойную среду обитания: среда I порядка, т.е. хозяина, и среда II порядка т.е. среда, окружающая хозяина. Характерной особенностью среды I порядка, является то, что она в силу сложившихся антагонистических отношений сама активно реагирует на присутствие паразита. В результате этого одной из главных задач последнего становится не только отправление основных функций организма, но и преодоление действия защитных сил организма хозяина. Учение о двойственности среды обитания паразитов впервые было сформулировано и детально разработано Е.Н. Павловским (1934). Рассматривая организм хозяина как среду обитания паразитов и взаимоотношения между ними и с хозяином, он же предложил для совокупности паразитов данного хозяина термин «паразитоценоз». При этом «Паразитоценология» как частная дисциплина, изучающая взаимоотношения организмов в теле и на теле хозяина, к биогеоценологии имеет отношение лишь опосредованное через хозяина, однако роль паразитов в биогеоценозе как фактора, определяющего жизнеспособность, смертность и активность хозяина, несомненно, очень важна. Изучение проблем эволюции различных видов паразитов позволило придти к следующему выводу. Теоретически рассуждая, эволюция паразитов, а особенно паразитов более или менее специфичных по отношению к каким - нибудь определенным хозяевам, должна идти, в общем, параллельно эволюции хозяев, но с некоторым запозданием в дивергенции систематических единиц со стороны паразитов. Действительность во многих случаях оправдывает это теоретическое построение. Однако значительно чаще под влиянием самых разных причин, как - то: географическая изоляция, вымирание хозяев и связанного с этим перехода паразитов на других животных, обмена фаунами и т.д. параллелизм в эволюции паразитов и хозяев нарушается частично или полностью.